Commento allo Standard del Cocker Spaniel Inglese

L’espressione, elemento fondamentale del tipo, nel Cocker Inglese è particolare: nel linguaggio comune un certo sguardo tenero, adorante, viene definito “da Cocker”; l’espressione è legata alla posizione degli occhi (semilaterale), alla distanza tra questi, alla loro dimensione (piuttosto grande), alla forma (non tonda, non a mandorla), al colore (scuro, intenso) e a quel “qualche cosa” che viene da dentro (carattere, temperamento, disponibilità) e forse a qualcosa di più.

All’eccesso di pelle è generalmente associata una errata inserzione dell’orecchio: inserzione troppo bassa. L’orecchio corretto, lobulare, è inserito sulla linea dell’occhio; la sua lunghezza, senza considerare la frangia, arriva alla punta del tartufo; oltre rappresenterebbe impaccio nel lavoro: nell’azione di cerca, con naso sulla traccia, finirebbe sotto i piedi del cane; spesso nei soggetti portatori di questo insieme di caratteri linfatici il temperamento è poco Spaniel: caratteri infidi e talvolta mordaci.

Caratteristica che ha attinenza con il tipo è la capacità espressiva del movimento della coda, sia nell’azione di caccia, sia nei diversi comportamenti di vita quotidiana; anche nelle recenti precisazioni dello standard relativi alla coda integra si parla di “vivace movimento”: uno Spaniel che non muove la coda o, ancor peggio, che la porta in mezzo alle gambe è un cane muto e non può ottenere Cac e Cacib.

Osserviamo anche l’inserzione: “leggermente più in basso della linea dorsale” e il portamento: “non oltre la linea dorsale e neppure troppo in basso” (segno di timidezza); la timidezza rappresenta difetto importante in tutti gli Spaniel, negativo per l’utilizzo nel lavoro e non solo per questo. È il caso di evidenziare la diversità con il Cocker Americano dove l’inserzione è decisamente sul prolungamento della linea dorsale (quindi un po’ più alta) e il portamento orizzontale o leggermente rialzata (non a Terrier, non bassa). La vivacità del movimento resta comune denominatore per tutti gli Spaniel.

Fa parte delle caratteristiche di tipo il mantello: tessitura setosa e piatto, come nella maggior parte degli Spaniel; è chiaro che un mantello lanoso, con tendenza ad arricciarsi e annodarsi, tratterrà maggiormente quanto è presente nella vegetazione del terreno di caccia; questo vale non solo per il cane che lavora: la tessitura corretta è molto vantaggiosa per la facilità di manutenzione e toelettatura; a questo proposito anche per il Cocker Americano, non obbligatoriamente sottoposto a prova di lavoro, lo standard raccomanda l’attenzione alla tessitura e all’eccessiva abbondanza del mantello. In un manto corretto il pelo dovrebbe essere naturalmente corto sulla faccia anteriore degli arti anteriori, sulla faccia anteriore del metatarso, su muso e cranio; nel ‘naturalmente corto’ si ammette la presenza di pochi peli più lunghi facilmente strippabili. È da penalizzare la toelettatura con spudorato uso della tosatrice su muso, cranio, collo e, ancor più grave, sul dorso; un simile intervento, a dir poco disinvolto e drastico, è volto a nascondere un pelo riccio, lanoso e di lunghezza diversa da quella richiesta, oppure, nel caso di manto complessivamente corretto, un metodo spiccio per sveltire toelettatura e manutenzione. Per quanto riguarda il colore teniamo presente che nei manti unicolori il bianco non è ammesso ad eccezione del petto.

Lo standard spende poche parole sul movimento: “azione combinata con forte spinta e buona presa di terreno”; poche ma significative anche in riferimento al lavoro del Cocker. Anche a questo proposito torniamo al concetto di armonia ed equilibrio senza dispendio di energia che non sia destinata all’economia della funzione.

Da posteriori ben angolati senza esagerazione sostenuti da metatarsi corti su piedi tondi e ben chiusi parte una spinta vigorosa che si trasmette al ponte solido composto da una groppa lunga, muscolosa e leggermente inclinata, da un tratto lombare corto e muscoloso, da un dorso rettilineo: queste parti, ben saldate tra loro, esprimono un profilo superiore leggermente risalente verso il garrese, un profilo con continuità armonica senza spezzature (la lunghezza dalla radice della coda al garrese è uguale all’altezza al garrese stesso); attraverso questo ponte stabile e compatto la spinta si trasmette a un anteriore adatto a riceverla e capace di un notevole allungo per una “buona presa di terreno” come recita lo standard. Questa condizione ideale non sempre si verifica specialmente per quanto riguarda l’anteriore: non sempre la spalla è sufficientemente inclinata, non sempre il braccio ha sufficiente lunghezza, mentre spesso l’angolo scapolo-omerale è troppo aperto: ricordo che spalla, braccio e avambraccio dovrebbero avere approssimativamente la stessa lunghezza e che l’altezza al gomito dovrebbe essere la metà dell’altezza al garrese. Le condizioni difettose suddette non permettono all’anteriore un allungo soddisfacente con la conseguenza di non poter utilizzare pienamente una valida spinta del posteriore.

Se alla corretta combinazione dell’azione del posteriore e dell’anteriore si affianca il portamento parallelo degli arti e una armoniosa coordinazione certamente avremo un’andatura redditizia ed efficace; se inoltre a tutto ciò si associa il tipico e attivissimo movimento della coda che segnala l’intenso e gioioso temperamento Spaniel, allora ci arriva quell’emozione che il Cocker sa trasmettere.

Nel giudizio, sia per il Cocker Inglese ma ancor più per l’Americano, non confondiamo l’agitazione, creata dall’abilità del conduttore, con il movimento vivace e sciolto: qualche volta chiediamo di lasciare allentato il guinzaglio in modo che il soggetto si muova naturalmente senza essere trasportato, appeso per il collo; quello sarà il momento della verità.

Un’ultima considerazione: negli ultimi aggiornamenti degli standard, ricevuti dalla FCI, appare costantemente, tra i difetti, quanto segue: “ogni cane che mostri chiaramente anormalità psichiche o comportamentali deve essere squalificato”; questa aggiunta mira giustamente a evidenziare l’importanza del carattere; credo però che, parlando di squalifica, si debba usare cautela; al di là di criptorchidismo, monorchidismo, egnognatismo, difetti riconosciuti universalmente da squalifica, gli altri pur gravi siano da considerare difetti eliminatori che escludono dal giudizio e non dalla riproduzione.